壹
四更刚过一半，我便醒了。
外面夜色正浓，墨一般漆黑。我侧耳倾听，不闻鸟啼，也不闻兽嗥，唯有远山中空荡荡的寂寥。
我引亮床头的豆烛，唤醒一角微光，在半明半暗的光影中，依稀看见白羽蜷在床尾睡得正酣。它赤色的尾羽敛于身畔，随绵长的呼吸而起伏。我拍了拍它的脑袋，小兽睁开眼，用爪子洗了洗脸。
“该走了。”我说。
白羽打了个哈欠，露出满嘴利牙：“小主人，我好——好——好困，要不、我就接——接着——睡吧。”
我没应声，利索地将长发用桃木道簪在脑后盘起，换上那套箐婶儿昨天才淘洗过的青得罗，又用米浆盥洗了脸、盐巴搽净了牙，末了，给神像供了三柱香。
白羽躺在床上，看我一阵忙碌，蓬松的长尾左摇右晃。
“小主人，你忙活这么多，不累吗？”
“此行上山，不仅是师父嘱托，更是为早课而去，当端正仪容。”
准备妥当，我最后察看了一眼锈剑剑身，“锵”地一声归剑入鞘，将长剑负于背，系带在胸前扎紧。
雪天虽寒，可山中的精怪，总有些不畏冷的。
我拉开门扉，寒风迎面拂来，连屋中炭盆烘出的最后一丝暖意，也荡然无存了。
我回头瞥了一眼白羽，它仍半躺在床榻，剔毛梳羽，一副倦意。
“还不起身？山顶上的斋饭，你不想吃了？”我说。
白羽闻言，猛然跃起，顺着我的胳膊盘上肩头，利索得像是换了模样。
它催促道：“快、快！时辰不早，再不动身，斋饭可就没了！”
今日这趟山路，师父特意嘱咐过，要我走古神道上山。古神道奇诡多变，依山峦嶙峋走势而建，起起伏伏、高低悬殊。更经千年风吹日晒、雷劈雨淋，其中不少地方早已无法通行，若不依凭术法，恐难以登顶。我不知师父是何用意，只道这也许是一次寻常试炼，毕竟他老人家总能想出些稀奇的法子来磨砺我。
暗夜行路，本就危险至极，若一脚踩空跌入深谷，只怕尸骸无存。我腰间挂着烛笼，勉强探亮脚底的青砖，但也仅限这咫尺方寸。夜空中的月亮黯淡无光，似乎倦于世界的严寒，无意涉入黑暗。料峭寒风从四面八方吹来，带着低沉的呜咽。此时是腊月初，前半夜刚下了雪，青砖覆了满面，好在我出门前往鞋底抹了层桐油，方不曾滑跌。
一条山路，蜿蜒向上，隐没于松柏深处。
这，便是古神道的起点了。
我抬了抬肩膀。“下来自己走。”
白羽讨饶：“小主人，你看天气这么冷，有我当竖领围脖，不暖和吗？”
“你见过有围脖会说话的？”
“哼。小主人，你有空埋汰我，不如想想那老头为什么让你在这么冷的夜里爬山。要我说，他肯定没安好心。说不定等你爬到上头后，他还有新的东西要考你呢。”
“考不考，我都逃不掉。”
古神道的石阶窄小，坡度陡峭，两侧原本供行人借力的铁索，不知何时也断裂了。我专注脚下行走，分不出心思与白羽打诨。
白羽从我肩头跳下，兀那仍在叙说：“你呀你，就喜欢自讨苦吃。当乞丐不好吗？整日睡得饱，没烦恼。饿了就偷几笼包子，渴了就讨水喝。哪像你在这凌虚山上，每日天不亮就得起床练武、早课念经，要是忤逆了那老头，还没饭吃。更不用提你那些个师兄师姐，本领没从那老头儿身上学到多少，但用鼻子瞧人的功夫倒学了十成十。”
“要是没上山，你我现在已不知在哪座孤坟里待着了，”我抬头望向天际，即使世间昏暗幽冥，那夜空仍缀满繁星，“上山是我自己决定，悔不悔，也是我说了算。”
“小主人，我从你还是个黄毛小娃时就随你鞍前马后了。你心心念念的是什么，我又怎会不知？当年若不是那老头说知晓你的身世，你又怎会跟他上山？又怎会甘心做一小小道士？今日是你十七生辰，那老头儿挑这日子让你上山，怕是另有谋计，小主人——”
“叫师父。”
“他是你师父，可不是我师父。”
白羽向来和师父不对付，这我知晓，可面上的功夫，总得做下去。
“等会见了师父，你须得客气些，不然，他怕是不给你斋饭吃。”
“嘁，那老头……你那师父，不会这么小气吧？”
“你忘了他上回将你扔进药炉里的事儿了？”
白羽后怕似的缩了缩脖子，嘴上仍不服气：“不就偷吃他几颗金丹嘛，犯得着吹胡子瞪眼的！”
“那金丹本是用玄芝玉饴所炼，食之更有延年益寿之效。全观上下为了炼这几颗丹，布下斗柄周天大阵，分设震、兑、坎、离四坛，行七七四十九周天火候。你这小兽倒好，赶在第四十八天偷吃了金丹，叫十几名炼丹师的心血全部白费。你说该罚，不该罚？”
白羽自知理亏，小声道：“那他罚我便是，为何害得你也要去跪香？”
“督仆无方，自该受罚。”
山路寂寂，暗夜沉静。这脚下的路，是越来越难走了。
过了会儿，我才明白眼前的黑夜为何如此冷寂。原是在这隆冬时节，山泉早已冰封，喑哑不鸣。汉柏青松的涛声，也被大雪覆没。这般寂静的天地，倒是久违了。我忽然想起师父曾说过的一句话：只有当天与地都静下来的时候，你才能听见自己内心的声音。
自我上山修炼，已过去了七年。
七年仿佛一个轮回，重塑心神，虚极静笃，原本顽劣乖张的性子，不知怎地，也给磨去了棱角。在山上的日子，重复着一次次的日落月升，连时间的概念也模糊起来。四季轮转，不过是年轮多走一圈，而这座山，和山间的古柏，却永恒如常。
群山寂寥，明星在天。朔风凛冽，吹拂云层游曳。苍茫暝色中，山巅上浮出一盘明月，映照出深深浅浅的云层。
要通过古神道抵达山巅，需经过“三起三落”，而每一处起落，各有一重天门，经过三重，方得登顶。名唤“三重天门”，实乃寓意“三洞宗元”，层层造化，重重累境，终至尊天。
眼下我正攀往一重天。古神道年久失修，不少路段已隐没于雪迹间，荒草芜生，甚有坠崖的山石阻隔，不借轻功，难以逾越。白羽倒好，凭身型小巧，腾挪辗转甚是灵活。只是苦了我这身新浆洗过的青得罗，蹭得灰头土脸，一身雪尘。连腰间的笼烛也被打灭了，捻子受了潮，再燃不起来。但好在天光初现，朦朦胧胧的青瞑从远方的山雾中浮出，驱散了些许世间的黑暗。
可留给我的时间，却也不多了。
我让白羽往前探路，自己缓步走在后头。从这儿到金顶，约有一个时辰，可前路会遇到些什么，我心底没谱。都说古神道凶险，险的不仅是路，更是路上会遇到的东西。
于是我敛了心神，专注脚下。日复一日打坐和站桩扎下的功夫，这会儿正派上用场，让我迈出的每一步，都走得稳健。身子开始发汗，原先侵骨的寒意，也渐渐地退却。真气在体内走过第四个小周天，汇于足底涌泉，令我提快了步履。若让师父瞧见，定会骂我偷懒。这本是甲马功夫，需朱砂飞符，掐诀念咒。可我省去那些步骤，直取道门精髓。所谓甲马，不过是方士假借外物，御风而行。若自身元炁已至纯精，调运自如，自然无需借力。眼见天色擦亮，我急着赶路，也只好搬出这等奇门外道，不然，若是误了日出，可就没好果子吃了。
“小主人，亭子就在前头啦！”
白羽的唤声从前头的黑暗中传来，似乎距离不远。我提起一口真气，足尖在阶上一点。每一步，都荡出一丈之遥。仅是几个飘忽，便已掠至峰头。
对面是一处六角攒尖顶凉亭，亭下的赑屃石碑，在薄瞑中寂然地矗立着。亭角的飞檐恣意张开，檐下铃铎的剪影，在苍茫雾霭间清晰可辨。
只是往那儿去的木桥，断了一截。剩下的一半，埋在雪中，底下是悬崖，衔着黑暗的口，呜咽不已。
“小主人，还愣着干嘛？快过来呀！”白羽在对面催促。
我将胸前锈剑的系带扎紧了，又重绑了一遍云袜，一边用目光丈量着两座山头的距离。间合约有两丈半，中间没有落点，只能凭一口气翻过去。若翻不过去，哪怕是差上一寸，便要交待在此了。
若有白蜡木棍，就势翻滚打个挺身，借力跃过倒不是难事。只是我两手空空，可用的惟有飞镖与绳索。飞镖长两寸、宽一寸，刃两侧留有倒钩，尾端留一孔。我将软绳从孔洞中穿过、打结，另一端则绕过手掌，一圈，又一圈，将掌心厚厚裹住。
我盯着两丈开外的凉亭，做了一次吐纳。在呼吸凝滞的瞬间，灌住了元炁的飞镖脱手而出，连带着的软绳在空中划出一条弧线。飞镖“咄”的一声扎进凉亭的廊柱中，嵌得极深，只余尾孔在外。
我拽了拽绳子，还算结实。
随后我朝断桥奔去。在即将离地的瞬间，我在断桥边缘轻轻一点足尖，借力而起，跃向对面。而桥上的残雪被这足力荡落，簌簌坠入谷底，溶入黑暗。
我飞向那座凉亭，有那么一瞬几乎静止，眼见凉亭近在眼前，我不由伸出手去，想要攀住它。后来在人生的很多个瞬间里，我都体会到了这种接近成功的无能为力感。数寸之遥，却是永远无法逾越的天堑。
深渊睁开了眼，将我拉向它。
于是我开始坠落。
我听见了白羽惊慌的喊声——“小主人！”
电光火石之际，我下意识抓紧了手中的绳索。这根细细的绳索是我的救命稻草，它缓冲了我下坠的态势，我撞上了迎面而来的峭壁，震得五脏六腑都要裂开，一阵天旋地转，但还是手脚并用，像壁虎般攀附到岩石之上，以免又被荡开。
白羽从山崖上探出头看我，紧张得连头顶上的羽毛都耸立了起来。
“小主人！你没事吧？”
我没应声，憋着一股劲儿往上爬。手指嵌进冰冷的岩缝中，用力蜷缩，要把整个身子往上提。原先拽着绳子的掌心，似是被磨出了血，又沾了沙砾，一阵钻心的痛。
吐纳紊乱，呼吸急促起来。罡身也破了，寒气一点点渗进来。
是了，我心想，这就是师父的考验。
我脚下探着可靠的落点，但不料岩块酥了，还没踩实，便整块掉进谷中，听不见回声。好在手指没松开，探路的脚又退了回去。
白羽大气不敢出，看着我在底下折腾。
我心下沉住气，用手指摸索着岩壁上突出的巉块，脚上也不停歇，每一步，都在赌自己的命。好在这些年，轻功练得多，再加上自己本就瘦条，片不出二两肥肉，终是一步一步，将自己送了上去。手指扒上山峰边缘的那一刻，心底长长吐出一口气，随后将身子一翻，躺倒在地，双耳嗡鸣、喘着粗气，胸膛里的一颗心像要跳将出来。赑屃在上头望着我，一对灰白的眸子，咧着无牙的嘴。再往上，是一处掉了漆的牌匾，写的什么看不真切，大抵是“一重天”。
白羽跳上我胸口，用脑袋挡住了我的视线。
“小主人，我往后一定听你的话，再不偷吃金丹，再不跟你师父斗气……”
我胸口堵得慌，只好将白羽拨开，扭头望向东方。
山雾渐散，天色正由瞑转青。
我心下一沉，前头耽搁太久了，后面不知还有什么局。
伸手往背后一探，锈剑还在，好好的。
嗯。
我稳了稳心神，扶住膝盖起身。只是原先握着绳子的掌心，已是一片狼藉，我用雪擦掉血，撕下一角布料，缠了手。
“走。”
“小主人，你不在这歇息会儿？”白羽跟在我后头。
“还不是歇的时候。”
贰
九岁那年，我在不肖城中遇到了师父。
那时，我不过是一个小叫花子，成天偷鸡摸狗，城里的商贩见到我，都要吐口唾沫，骂句晦气。我由着他们去说，哪怕棍棒驱赶，只要能偷上一卷润饼、二两猪头肉，也是划算的。
夏与冬，是穷人的两道断头铡。躲不过去，命就要搭给阎王。
盛夏蚊虫繁盛，疟疾横行，穷苦人家聚住的百痨坊，每到这时便烘臭熏天，污粪横流。害了疫病又看不起大夫的人，只好躺在蝇堆中等死。
而隆冬严寒相逼，那些穿不起夹袄、烧不起炭盆的无家可归之人，大多冻毙街头，直到万物解冻，便随风而散，杳无声迹。
不肖城中每天都有人出生，也有人死去。有的人出生于朱门贵胄，降生之时饱受祝福，而有的人则死于无名，荒草一埋便了却一生。我一直在等这样一个死去的时机，可不知为何，黑白无常总是不肯收我的性命。我捱过了一个冬天，又一个冬天，直到再一个冬天，我遇见了我的师父。
遇见师父的那天，我正在元妙观里偷吃贡品。
不肖城的新城主喜听梵音，崇佛抑道，几年下来，元妙观中上香祈福的信众越来越少。道观里揭不开锅，老住持只好遣散了一众道士，留下一个扫地做饭的门房。三清神像落满灰尘，雕饰精美的柱头，也黯淡无光。香炉里积的落叶，比炉灰还要多。尽管如此，老住持每日还是雷打不动地奉贡品与熏香，虽然那香是越来越细，也越燃越快。
那天，我正在三清殿里偷吃柑橘。一口咬下去，酸得连鼻子都皱了起来。
“小主人，给我分点儿。”白羽不住扒着我肩膀，想爬上来蹭吃。
可就在这时，从殿外却传来了老住持说话的声音——
“郢州大乱，王帻臣在虎阳关外屠杀了三千僰人。逃来的难民把蜀南粮仓都要吃空了。再这样下去，恐怕玄州也难逃战火。”
“老夫本以为道长潜心清修，早已不问红尘，却不想几十年不见，还是这般心系天下。”
“天下天下，本是昊天之下，你我皆寄寓此间，又怎逃得脱牵挂？”
“你到底是放不下。”
“放得下，放不下，又怎是我说了算的。”
“毕竟囚了大半生。他们对你，还是不放心。”
“前朝旧事，何必再提。更何况，你此番前来，不是为了与我叙旧。”
“自然不是。”
老住持推开殿门。两个人一前一后走了进来。
我蹲在神像肩头，从阴影里观察着他们。老住持我认得，他身旁那须发皆白，怀抱拂尘的老头，却是个生面孔。
老住持瞥了一眼只剩橘皮的瓷碟，抬头冲神像呵斥：“顽劣不堪，成何体统！”
白羽壮起胆子扮出神佛语气，朝底下骂道：“你这老道，休得无礼！连你天尊爷爷都不认得了？”
另一个老头轻轻一挥衣袖，一阵怪风当空吹过，将我从神像肩头扫了下来。我滚落在地，“哎呦”了一声。白羽被我压在身下，痛得龇牙咧嘴。
老住持叹了口气：“不敬神明、偷吃贡品，如此顽劣，该当何教习？”
白羽从我怀中跳出，冲老住持道：“老头儿，你、你、你……你是不是一直知道我们在这儿？”
老住持气得长眉倒竖。“你这妖兽口出狂言，还不赔礼？”
我忍不住回骂：“哼，你这老头儿，倚老卖老，以大欺小！”
“掌嘴。”
白发老者轻轻一挥拂尘，霎时，我感到脸上一阵火辣辣的疼。
我捂着脸，不服输地瞪那白发老者。他仅仅是扫了我一眼，我便感到眼睛像是被马蜂给蛰了一下似的，十分锐痛，连忙收回目光，不敢再看。白羽冲那老头摆出凶相，露出一口利齿。
我仍不服气，嘟囔道：“不就偷吃两个橘子嘛，还酸得要命。”
老住持：“这孩子……果真是？”
白发老者：“睚眦护主，除了他，不会有别人。”
老住持叹气：“天谶已应。龙汉之劫，亦不远矣。”
一团雪砸落在我颈后，寒意将我惊醒。
人，还在古神道上。山色蒙亮，天际泛出鱼肚白的微光。然而，面前的一堵朱墙却挡住了去路。朱甍碧瓦，九曲黄河般沿山坡蜿蜒向上。一口黑黢黢的门洞嵌在朱墙正中，洞顶嵌着一面白底墙匾，上书“二重天”。古字经过岁月的磨洗，几近褪色，难以辨读。
埋在回忆中太久，不知不觉，竟已走了这么远。
从门洞中，传来一个缓慢的声音：“过观不入，是为不敬。”
正在洞口探头探脑的白羽蹭地一下蹿回我脚边。
“小主人，那……那是谁？”
我抬脚走进去：“是人是魔，总得见见。”
毕竟眼下，也没有其他路能上山了。
二重天内，铺开一条狭长砖廊，尽头隐没于黑暗。左手边立着两个石制经幢，夹住一条往上走的石阶；而右手边是座三开间、悬山顶的道观，无牌无匾，窗棂破损，门半遮半掩，里头隐约亮着烛光。供着的偶像，却藏在影子里，看不清楚。
“见神不拜，是为不恭。”
同样的声音，再次从里头传来，话语间加重了力道，透着点森然的冷意。
我心底了然，若是不拜，这观，只怕是出不去了。
我提褂迈步，跨过被荒草淹没的门槛，走进道观之中。
初进幽深，少时才习惯个中昏暗，渐渐看清内里陈设。观不大，却矗着三尊神像，笼罩在香烛的微光中。正中央是一尊黑脸黑身，红发乍起的神像，作忿然相，圆睁的眼中似有耀光射出，向下怒视众生。他六手各持法器：金刚杵、宝戟、俱尸铁钩；白螺、宝剑、骷髅宝杖。每只手手势不一，手掌心中是用金箔摹画的细长眼睛。神像一只脚蜷起，另一只脚踩在一只青面獠牙的邪魔身上，邪魔一脸忧怖地偏头侧视神像，似在哀求，以全性命。
两尊护法神像肋侍于下，帔帛绕肘，甲胄齐备，大腹便便。左侧护法擎剑，捧一面黑底金纹小旗，上书“北方玄天”四字；右护法则环抱一柄以布帛包裹的长剑，虽是木像，布的纹路却雕琢得浑然天成，线条流畅，剑身从中露出数寸，剑柄处纂刻着“摄制魔踪”。
桌上一字摆开五供养，太乙降真香袅袅缭绕，氤氲而上。我的目光掠过香雾，与那神像对视。一时间，那神像眼珠一动，定睛望向我，肩后的六只手臂也随之摆动，牵连起法器鸣响。我心底一慌，往后退了半步，耳畔忽有惊雷般的呵斥炸开——
“定神！”
我猛地惊醒，再次望去，却见周遭平静如常，灯烛静照，焚香缕缕，神像仍好端端地坐在那儿，一动不动。
一个瘦挑的人影从角落里走了出来，赤脚走在冰冷的砖地上。他身穿藏青道褂，但面容被蓬草般杂乱的枯发遮掩住了，衣带也没扎，道褂松垮垮地垂在身上，好似一阵风就能把他吹走。
我目光跟着他，落座在一旁的条凳上。
我昂声问：“高士何人？”
他答：“无名无姓，事神者罢了。”
我问：“此去金顶，还有多远？”
他答：“神就在你眼前，何必远求金顶。”
我答：“去金顶，不为拜神。”
他问：“那为何？”
我答：“循师命。”
他冷笑：“师命？你还真是个好徒弟。”
他抬起手，绕了绕指尖，道：“不过，一个地方总有一个地方的规矩。既已入观，当先行礼。”
我左手抱右手，给殿上这来路不明的神像打了三次躬。在凌虚山待了七年，我还从没见过这样一尊充满杀气的神像，像要把人给生吞活剥了似的。我心中抱着这些杂乱的念头，礼也行得马虎草率。
那披发跣足的狂士又道：“奉香。”
我从案台上请了三柱香，就着烛台点燃，在手中晃熄，香荡开一阵宁神的味道。我以中、右、左的次序，各上了一柱。青烟袅袅升起，升入空中散去，化作清冷的寂静。
我望着那尊神像，它也俯视着我，不知为何，我感到一阵亲切，原先些微的惧怕，竟不见踪影。
“坐。”
狂士拉开条凳，让我在方桌对面坐下。桌上烧着一盏铜灯，灯油积在盘里，亮晶晶的，映出灯芯的倒影。
他打开一本厚厚的簿子，里头的书页，大多泛黄脱落。
他问：“生辰几何？”
我答：“刑克双亲，未知生辰。”
他摇摇头：“命煞孤星，幼岁重有祸殃，偶得吉星相照。但流年易变，终不得长久。”
他枯如枝杈的手指在书簿上划动，由上至下，寻至页尾，又快速翻过一页，似在寻找什么，口中念念有词：“身弱官杀旺，唯有用印化杀，方得破局，庚辰……庚辰照命，否极泰来，你的转机，就在这一年。”
庚辰，是遇到师父那年。我没作声，听他继续道：“只可惜……命无正曜，三方遇火铃劫空，一生招灾，飘蓬无依，大凶！大凶啊！”
他忽然顿住，犹疑起来。“三方四会，竟照见七杀……偏有武曲入宫……乱，如此乱的命局，竟还是头一回见……”
我听得烦躁，急欲赶路，正要起身，忽然被他一把攥住手腕，那力道之大，一时竟无法挣脱。狂士道：“怎么？不愿认自己的命？”
我冷言：“认你个奶奶。”
他哈哈大笑，一挥袖袍，观门应声被风吹开。狂风卷得桌上的书簿飒飒翻动，四散而舞，我这时才看清，每一张簿页上，竟然都空无一字。而被劲风吹乱的烛台，也牵连起观内神像的影子，仿佛群魔般在墙龛上舞动不息。
我拔出身后锈剑，朝狂士劈去。他松开我的手，闪到一旁，嘻嘻哈哈道：“恼了！他恼了！”
我呵斥：“何方孽障，竟敢在此清修之地撒野！”
我一剑刺出，落了空，刺中了他身后的砖墙。原来狂士早已遁入墙内，与那神像的影子融为一体，在倏然腾起的火光中狂舞。
他的笑声从每一个方向传来：“见观便进，见神就拜，不问是非，不问因果，小施主，你到底拜的是什么？”
我闭目沉心，捻诀施咒：“太上台星，应变无停。驱邪缚魅——”
“小施主，你又错了！你要降的，不是我，而是你自己的心！”
群魔的影子化作无数利刃朝我射来，我凝住心神，灵台方寸间，放出万丈金光，一时覆住全身，利刃在触身的瞬间，便像熔化的金铁般，消解殆尽。
我睁开双眼，若有旁人得见，便会看到，此时我的瞳仁已染作赤金之色，其中似有白焰在燃烧。
而在我眼中，周遭的世界已由阳入阴，一切看不分明，仿佛被层层黑云笼罩，但在其间，我捕捉到一缕淡青色的烟雾，想必便是这幻阵的阵眼所在。我不疑有他，立刻持剑朝那刺去。
一声厉叫响起，狂风霎止，周遭徘徊的黑影也烟消云散。这时，墙角贴着的一道青符腾地自燃起来，还未等我看清，便烧了个精光，只留下些许灰烬，被风一吹，便一点儿也不剩了。
我闭了天眼通，再次睁眼，才发现自己竟站在一片废瓦残垣间，头顶是擦亮的天空。原先的道观早已毁圯，长满枯芜荒草，掩映于蓬雪中，在凄风中呜呜作响。远处是将亮未亮的山雾，一条山路通向林间，路口立着两尊石狮柱，用它们蒙着雪翳的眼，漠然注视我。
寒意一股脑儿地涌了上来，我跺跺脚，去掉一身晦气。
白羽从荒草里窜了出来，嘴里叼着一只死耗子。耗子生了鬃毛，乱蓬蓬得似那狂士的头发。
我蹙眉：“别吃不干净的东西。”
白羽把耗子扔到一旁，道：“它是自个儿死在那儿的，还刚死没多久呢。”
耗子肚上留着一点红痣，想是被我锈剑刺中，经寒风一激，血未流尽便冻僵了。
我将锈剑归了鞘。“不过是只两百年道行的小妖。”
若不是那张符，它断然兴不起这种风浪。
师父啊师父，那张符，到底是不是你贴的？
叁
“小主人，你方才到底遇到了些什么？”
爬往三重天的路上，白羽止不住地问我。
我被问得烦了，索性道：“碰见阎王了，行不行？”
白羽瘪了瘪嘴：“我在那儿好一会儿，看你一直在发呆，叫你也不答应，你都不知道我有多着急。”
我放缓了语气，问：“可留意到别的什么？”
白羽：“别的？没留意。周围阴魆魆的，一看就不是什么好地儿。”
我问：“我发呆了多久？”
白羽：“多久？不到半盏茶功夫吧。你愣了好一会儿，忽然拔出剑又劈又砍的，嘴里还念念有词，我还以为你被什么精怪夺了舍。”
我说：“听见别的什么响动不曾？”
白羽：“不曾。”
凌虚山虽地处仙洲，但山中多少也有成了精的妖。只要它们一不害命二不枉法，观内上下，一向是睁一只眼闭一只眼。也因此，这些年我虽跟师父学了些降魔之术，但鲜少派上用场。这次杀的小妖，虽是无心，但终是一条生命。我念了往生咒，将鼠精的尸体埋入雪冢，但脑中总是不住地回想在那幻景中所见到的神像，还有他所说的那命犯孤煞、八字大凶的断言。
白羽：“小主人，你怎么一言不发的？”
我说：“白羽，关于我出生的事，你还记得多少？”
白羽：“你怎么突然问这个？”
我说：“没什么，忽然想起来罢了。”
白羽：“……你是不是刚才在那里，看到了什么？”
我说：“你平时傻得很，怎么这会儿又聪明了？”
白羽气得一蹦三丈高：“哼！竟然嫌我傻？是啊，我就是傻，才会在这天寒地冻的时节还陪你爬山！”
还没等我说话，它便从我背上窜走，跃进雪林中，没了踪迹。
我笑着摇头，这小兽，本领不高，脾气倒不小。不过这样也好，省得它一直在我耳边聒噪。
越往上走，山林愈发稀疏，视野也随之开阔。
天色蒙亮，远处的山峦从云海间探出，仙雾缭绕，暗涛涌动。七十二诸峰之中，以凌虚山为主峰，其余诸峰皆朝此处倾斜，宛如群臣朝拜。而凌虚山则如一把利剑直插天际，矗立于那山巅之上的，便是睥睨俗世的金顶。它是离青天最近之处，诸天群神，仿佛触手可及；但同时它也是距九州大地最远的宫观，爱恨纠葛，人间离苦，从这里看，不过是微不足道的芥尘。千百年来，无数寻仙访道之人来到凌虚山，叩问山门，只为长生不死，得道飞升，但他们寡有登上金顶俯瞰众生的机缘。只有在那里，你才能看见最壮阔无垠的景色，也能体味到最寒彻孤寂的滋味。
大雪封山，峰峦皑皑，几近与雾海一色。朝日喷涌欲出，叆叇彤云徐徐游曳。云海掩映的群山之间，偶有朱墙碧瓦星散四布，点缀雪林。无论何时，这幅画卷般的瑰境总令人心胸涤荡，一扫杂念。无需早课的清晨，我时常爬至山巅，随意挑选一处开阔的断崖打坐，脚下是沉浮云海，头顶是青冥晨空，吐纳天地精气，从头至脚都被濯洗过一般，思绪通透清明，仿佛褪却形骸，凭虚御风，升至那极远、极远的东方诸天——那从鸿蒙太古时便存在的始源清境，澄静空明，空无一物。
师父告诉我，那就是“与道合真”的境界。
只是，想要领略它，不但需要付出跋涉的代价，还要有一颗不起波澜的清静心。此时忙于赶路的我，显然与之无缘。
最后的这段路，实乃险途。愈近山巅，树木渐疏，惟余裸岩。每一块石梯，都是硬生生从石头上开凿出来的，几近垂直。我不得不手脚并用，牢牢攀附在岩梯之上，才能勉强行走。若我此时失了手，从山上掉到底儿的时间，估计都够喝一盏茶了。
仰头望去，依稀可见山巅竦峙着一间庙宇，与天相接，那便是金顶。而它脚下，一条石梯曲折而上，九转环绕，直达顶端，名唤“九连磴”，而我正在“九连磴”的起点。走完它，就能见到师父了。
爬满二十阶，到了一处平坦开阔的观景月台。花岗石护栏向外延伸，悬崖边缘长着一棵古柏，迎风独立。古柏旁的石凳上，却坐着一个荆钗布裙打扮的妇女。她怀抱襁褓，侧过身，衣襟微敞，正在给孩子喂奶。我见状，立马背过身去。
婴孩喝奶呛住，咳声中能听见肺喘的气音。
“这位道爷……”那妇女微弱的声音从我身后传来，“可否……留步？”
我说：“你先把衣服穿好。”
一阵窸窸窣窣的声响过后，我才转过身。
那妇女面色憔悴，虽是寒冬时节，却只着短褐，衣敝褞袍，嘴唇都冻得发青了。她怀中抱着的婴孩，虽被襁褓裹得严严实实，咳嗽声却从没停过，每一声，都咳得极重。
妇女起身，微微一福：“这位道爷，妾身来此仙山福地，乃是为救我儿。听闻那金顶之中，有仙人照巡。道爷可知，该如何向仙人……求那延寿金丹？”
我问：“你是自己从山下爬上来的？”
妇女点点头。她的身上还残留着不少伤痕，多半是在爬山途中蹭伤、刮伤的。我暗中开了天眼通，却未从她身上看见妖气，于是卸下几分心防。
我说：“金丹难炼，岂是你想求便能求的。”
妇女不甘：“只要……只要有法子能救秋儿，妾身、妾身什么都愿意做！”
我心中叹气。听那婴孩咳音，多半已病入膏盲，回天乏力。这女子一腔执念，可到头来，也不过是在自欺欺人罢了。
我抬头望向金顶，道：“先上去吧，上去再说。”
妇女将襁褓放到篓中背好，我跟在她身后，二人一前一后地往“九连蹬”爬去。
也许是一人在这山中跋涉得久了，女子不禁跟我诉说起她的故事。她名唤三娘，乃郢州人士。七年前，郢州中山公因不满王室分兵释权，遂举旗叛乱。一时间，郢州兵燹四起，杀人盈野。敌国更趁郢州内乱之际率军入侵，争夺城池，民不聊生。而整个九州，也由此开启了诸王争权夺利的战国乱世。三娘一家在逃难途中遭遇盗匪，家人惨死于刀下，只有她抱着未及周岁的秋儿侥幸脱逃。母子二人孤苦伶仃，漂泊九州，四处辗转方寻得这凌虚仙山。
我不知她能否得偿所愿，可一颗仙丹所能做的，终究有限。若苍生万民都如三娘这般凄苦，那又该如何拯救？
思及此，我不免在心中暗骂自己多管闲事。不过是个在山上清修的小道士，谈何济救苍生的大情怀？更何况，凌虚山远离九州尘俗，乃避世隐居之地，我本不该掺此杂念。
三娘问：“这位道爷，你看上去着实年轻，可是打小便在这山上修炼？”
我说：“打小便是了。”
三娘：“听闻凌虚山向来不收弟子，外人想入山门一访，更是难上加难。”
我说：“凌虚山并非不收弟子，只是每一名弟子都是师父亲自下山寻得。”
三娘：“那不知若想成为凌虚山弟子，可有何要求？”
我说：“一看机缘，二看根骨，三看心性，四看德行。四者缺一不可。”
三娘：“道爷端得好命，能入这凌虚山修炼，可是千百年才能修得的福气。若是我们秋儿也有这般好的命，那可就……”
三娘抽泣起来。
我说：“你可知，自天师创教以来，能进入此地者，也不过百人而已。”
三娘停止抽泣，听我讲话。
我继续：“你为救稚子跋山涉水，不畏艰遥，终抵此山。如此慈母心志，世间少见。实不相瞒，凌虚山门向来只对有心者而开。何谓‘心’也？至善至纯，至情至性，是也。欲修仙道，先修人道，行走尘世，难逃人欲伦常，然而此间积善怀德，修的，便是这样一颗‘心’。三娘，你能入山门，能走到这里，便已超越世间多数。这份机缘，早已在你手中，你……当要珍惜。”
三娘猛然惊醒，连忙擦去眼角残泪。“听闻道爷一言，开悟憨戆，是妾身妄忧了。”
“脚下有路，当且勉行。抬头看，金顶就在前头了。”
目光越过“九连磴”的最后一台石阶，一座铜铸镏金、四四方方的殿阁矗立于此。重檐庑殿顶上，蹲伏着四只脊兽，吞云吐月，神采飞昂。檐下，则是两层繁复精美的重昂斗拱，承悬一块铜匾，上以苍虬力道劲书“金顶”二字。恰在此时，东方朱光冲天，从青空与云海间切出一条浅浅的赤霞，而一轮朝日的廓影，正从中探出，降临于金顶之上。一时间，金顶为赤霞所笼罩，焕出耀目光芒，显得圣彩非凡，仿若天界仙阁，宏伟庄严。
三娘在我身旁跪倒，双手合十，朝它顶礼膜拜。
朝阳的暖意落在我身上，驱走了黑夜的严寒。一路跋涉的辛劳，也在此时一洗而空。我驻足于山巅之上，眺望天地之间，唯见一派开阔。七十二峰绵延不绝，晨雾氤氲其间，与苍茫天野偕然比肩。万丈金光自东方而升，遍履群山，逐尽漫漫长夜。
“臭小子，差点又误了时辰。”
听见这声音，我吓得一哆嗦。
转过身，师父正站在金顶内侧，双手负于身后，神情不怒自威。
我毕恭毕敬地行了个礼，道：“师父晨安。”
“还知道问安。你少惹点麻烦，老夫还能多活几年，”师父瞥了一眼跪在地上的三娘，“是人是妖都没认清就带上来，脏了祖师的像怎么办？”
“……妖？”我搔搔脑袋，“师父，我用天眼看过她，她……她身上没有妖气。”
师父冷哼一声：“你这马虎的习性，不改，迟早要吃大亏。”
三娘抬起头向师父恳求：“这位道爷……不，这位上仙，妾身、妾身来此，是想为小儿求一颗延寿金丹，恳请上仙垂怜我们母子二人，妾身愿以命相抵！”
师父说：“求？给谁求？给一个死人求吗？”
三娘一脸茫然，而我心里却亮了几分。她怀中那孩子的咳声，不知何时，已经停止了。
我说：“三娘，你把襁褓打开。”
三娘闻言，缓缓解开襁褓。它裹得极紧，褪了好几圈，才露出里头的棉衾。三娘的手，不知为何颤抖起来，迟迟不肯掀开最后一块苫布。我上前一步，帮她揭开，待看清里面的东西后，三娘尖叫出声。
那里头躺着的，赫然是一具婴孩的骷髅。
三娘松手，襁褓摔落在地，骷髅也从中掉了出来，散得七零八落。拳头大的颅骨在地上滚过几圈后，停于我脚前，用一对空洞的眼孔望着我，似乎在冲我笑。
我刚要拔剑，却被师父喝住：“金顶之上，不得擅动兵刃！”
“可是师父，这——”
“它身上的秽炁早散了。”
我心中一阵懊恼，跟三娘走了一路，竟未发现这邪祟，还带它上了金顶！犯下这般过错，师父罚我禁闭思过七天都算轻的了。
“秋儿！秋儿！”三娘趴在地上，将那些零散尸骨揽入怀中，身子不住地颤抖，“你……你怎么会……方才不还是好好儿的吗？别、别吓娘！娘已经到了金顶，这就给你去讨仙丹！你快回来呀，别戏耍娘亲了……”
我摇摇头。那妖已初具人型，虽是元婴之体，道行仍不容小觑。只是再大的妖，在这金顶之上，遭朝日一照，也得被打回原型。三娘那副枯槁模样，多半是因这妖吸了精气，恐时日无多。
三娘扑倒在师父脚前，一把拽住他的袍角，泣不成声：“仙人、仙人！救救秋儿！妾身求您救救秋儿！妾身一生别无长物，惟有此子，心之系之。若能让他回魂转生，妾身愿以命偿命！”
师父道：“三娘，你的孩子早已死于灾馑，你怀里所抱的，不过是借你执念所生的妖物。一直以来，它依你孩子的样貌化生，吸你精血，噬你元魂。今日被日光一照，方露出原型，炁散而殁。你不如趁早放下执念，另寻出路。”
三娘呆呆望着襁褓中的枯骨，似乎没有听懂师父的话。
“秋儿，”她轻声逗弄起那具枯骨，“秋儿不哭，秋儿乖。”
她缓缓摇晃起襁褓，哼起一首郢州方言的童谣。可是那具尸骸却经不起摆弄，“哗啦”一声，又散落在地。
三娘愣住，不知如何是好。
师父叹了口气，转身朝金顶内走去，似是不愿多言。
我跟上师父，经过三娘身旁时，看了她一眼，她仍神情呆滞，婴孩细小的骨殖散落在她身侧，她无动于衷，仍盯着怀中空荡荡的襁褓。
“三娘——”我忍不住开口。
三娘厉声尖叫起来，抱起襁褓朝悬崖旁跑去。我下意识要拦住她，她却往前一跃，像只鸟儿般，向崖外跳了下去。
“小主人！”
白羽的唤声从我身后传来，可我已半个人悬在了悬崖外，手中握着三娘的绦带，而她的身影，已消失在了茫茫山雾间。
我本以为自己也要掉下悬崖，吓得紧闭双眼，可过了一会儿，仍未迎来预想的坠落感，不由得睁开眼。
人，还立在悬崖边上，身子朝外倾斜，可衣领却被某个人给揪住了，直勒得胸闷。
“小主人，你下次想殉情，也得挑个年轻点儿的呀。”
白羽混不吝的声音从我身后传来。一听见，我便忍不住骂道：“别看戏了！还不快拉我一把？”
白羽往后一提，把我拽了回去。我转头一瞧，一个白袍青年站在那儿，好整以暇地望着我，眼里多少带点儿幸灾乐祸的意味。他眉心处点一团红梅，额生龙角，鬓若刀裁，玉骨丰姿，长发束起，显得爽朗清举，徐徐飘逸。若是添一把纸扇，再熏点沉香，到上元灯会走一遭，只怕能俘获不少女子芳心。可惜我不是女子，对着这样一张脸，只觉得气不打一出来。
“好你个老白，在一重天那儿不帮我，这会儿倒变回人形了？”
“清渊！还不过来？”金顶之中，传来师父严厉的呼唤。
我一缩脖颈，原本瞪视白羽的嚣张气焰，都消散殆尽。
我把三娘的绦带塞到他手里，道：“可不许再乱跑了，在殿外候着。”
师父重规矩，只有正式传度过的弟子，才有进入金顶的资格。
“好、好、好，”白羽嘴角噙笑，“这会儿倒知道拿架子了。”
肆
金顶不大，面阔三间。里头光线昏暗，香缕袅袅。师父坐在右首下方，闭目不语。殿中央的流云纹宝座上，盘坐一尊玄武岩雕刻而成的北方玄天真武大帝坐像，身穿紫袍金带，手执神锋画戟，雕艺卓绝精美，线条流畅优雅。神像两侧各立金童玉女、水火二将，而在大殿内侧墙龛上，则立有五百灵官，密密麻麻，分侍于南北两墙。据载，真武大帝手下执掌六丁六甲、八煞将、雷公雷母，统共三十万神兵，出行仗立早森玄旗，腰佩乾元宝印，所至之处，妖孽剪除，邪僻尽荡。凌虚山是他的道场，千年前，他便是在此修炼得道，保举升仙。
我将锈剑与行囊解下，放在一旁，向神像奉香行礼，躬身低诵宝忏，祈得神灵庇佑。末了，我又想起三娘的事，便补了一句——伏望天慈，垂悯众生，摧斩群魔，永镇邪道，普度有情，消弭兵灾，眷享安宁。
起身，行礼。
师父看了我半晌，方道：“这趟山路，走得可还顺？”
我心想，那些重重阻碍，不就是你老人家设下的吗？还这么问我，端得是没安好心。
虽如此，面上还是毕恭毕敬。“还算顺。”
师父：“你可知，为何今日令你上山？”
我答：“弟子不知。”
师父：“今日是你生辰。”
我答：“十七了。”
师父：“七年前的今日，我将你收为弟子。那时我不知你生辰，便选了此日。”
我答：“承蒙师父恩情，弟子不敢忘怀。”
师父：“凌虚山的规矩，每一十七年，便要选九名弟子，下山弘道，济救世人。”
我答：“弟子知晓。”
师父：“你是那九人之一。”
我抬头，有些讶异：“我年岁最轻，资质驽钝，不知师父为何选我？”
师父：“资质驽钝？清渊，你自谦也要有个限度。”
我踌躇起来：“并非自谦。弟子与同门相较，符箓咒法皆不精通，拳脚武术也是中乘，若论弘道济世，山中较弟子更适合者，比比皆是。”
师父：“清渊，为师问你三个问题。”
我说：“师父请问。”
师父：“一重天处，你见到了什么？”
我说：“一处断崖。”
师父：“如何跃过？”
我说：“借助轻功与钩绳。”
师父：“崖深几许，宽几许？”
我说：“深约十丈，宽两丈有余。”
师父：“越过崖后，你看见了什么？”
我说：“一尊赑屃石碑。”
师父：“石碑上写了什么？”
我嗫嚅：“弟子……弟子没看。”
师父顿了顿，又问：“二重天处，所遇何人？”
我答：“一成了精的耗子，化成道士，四处招摇撞骗。”
师父：“如何招摇撞骗？”
我答：“假托命理，占卜吉凶，蛊惑人心，妨碍修行。”
师父：“若为师告诉你，那便是你的命，你该如何？”
我答：“弟子不信。”
师父：“不信命？”
我答：“不信命乃定数，无从易变。”
师父：“若命已定，你要如何易变？”
我答：“循心而动，遇折不挠，千锤百炼，始见真金。”
师父哈哈大笑，捋了捋长髯。“好，好！”
我一脸茫然，不知自己说了什么可笑的话。
师父又问：“‘九连磴’下，所见何人？”
我答：“苦命女子，为救稚童，跋涉千里，其心痴诚。”
师父：“你想帮她？”
我答：“想，可力所不及。”
师父：“你可知，如今九州战火四起，生灵涂炭，像她这般身世凄惨之人不计其数，你要如何去救？”
我答：“见一人，便救一人。”
师父：“人力有限，你不是仙，更不是神。”
我垂首，跪地行礼：“请师父开悟。”
师父：“救一人，不如救万民。而救万民之法，需你下山去寻。”
我问：“如何寻得？”
师父：“大道无形，与天地合，与阴阳度。天、地、人，始本一体，后因混沌分立，乃化三才。三才一损俱损，一荣俱荣，故同忧也。
“凌虚教之宗旨，便是守道而行，调和自然。我们倡导炼心修圣，抱一为天下式，怀悲悯之心，济度世人。昔日真武大帝于此山修道果成，白日升天，虽位列仙班，仍时常下降人间，剪灭邪魔，保世间万宁，后回到凌虚山开宗立派，传授道法，以全天命。
“我们凌虚弟子既为真武传人，当秉行此志，匡扶仁道。”
我喃喃：“匡扶仁道……可是师父，那些名将大儒都没能做到的事，光凭我一个小道士，又怎能做到呢？”
师父：“常怀善心，常行善事。积水成渊，他日必能功成。”
师父起身，走到真武神像前，昂首望去。真武大帝神情肃穆，目露电光，令人心生敬畏。
师父：“如今九州邪祟四起，妖氛横行。甚至是凌虚圣地，竟也为其所侵。世间乱局，已至危境。我们绝不能作壁上观。清渊，七年前，我带你上山时，你可还记得，我向你许下过何种承诺？”
我答：“您说，待我十七岁时，会告诉我关于我身世的真相。”
师父点点头：“不错。”
我忽然紧张起来。“弟子愿闻其详。”
师父：“这份真相，要你自己去寻。”
我说：“可是师父，你为何不直接告诉我？”
师父：“这是你的因果，我不应牵涉过多。”
我心里了然。“师父，看来这山……我是下也得下，不下也得下了。”
师父眉毛倒竖。“你这臭小子，留神你说话的语气！”
我说：“师父见谅，我……弟子一时冲撞了。”
师父：“哼，全派上下，也就你这臭小子敢这么同我讲话了。”
要是换了旁人，少不了得吃罚。
我叹气。本想继续留在山上混吃混喝，可眼下，这逍遥日子怕是要到头了。
师父转身，背对真武神像。“清渊，你过来。”
我走到师父面前，跪在绣金拜垫上。
“这份《玄天真武将军箓》，乃本教秘传之箓，含《摄鬼》、《驱鬼》、《煞鬼》三大咒法。若至精通，更可调遣六丁六甲、八煞将等神兵。如今我将此箓法传度于你，你要勤加修炼，时时默诵，但切记，不可妄用！”
我大惊。“师父，这箓法不是早已失传了么？”
“纸本早已失传，如今全教上下，含我在内，惟有三人知晓原本。”
“那为何，要传授于我？”
师父难得叹了口气。“你要走的路，比旁人更险、更凶，不多学一些，为师怕你早早就去见了阎王。”
我说：“……师父慈爱，弟子难得消受。”
师父敛了微笑，沉声道：“屏气凝神，卸去罡身。”
“怎么还不出来？急死人了。”
白羽候在金顶外，来回踱步，肚子饿得直叫。一大早就被小主人叫起爬山，又累又困，承诺的早膳还没见到，怪事倒是一桩接一桩。他心中总觉得不安，可又说不清为何，正想走到金顶殿前张望，却见一道霞光自金顶藻井内射出，其炽耀之盛，堪比朝日之阳。
白羽吓得往后一跳，差点被这至阳之气激出原形。
那道霞光在金顶檐顶盘踞一圈，恍若螭龙，勾勒出一尊塔刹的虚影，随后吟啸而起，直射虚危，隐于青天白日之间，杳无声息。
从大殿之中传来一声痛苦的啸叫，白羽回过神，立马冲了进去。
“小主人！”
我跪在拜垫上，浑身虚汗，仿佛刚从铁锅中被捞出一般，额心处一道雷光不住游走，幻化成数道符图，传来钻心剜骨的疼痛。师父扶住我肩头的手，坚如磐石。
一时间，五脏六腑似乎都因承受不住这份力量而要迸裂，体内真气激荡，仿佛有两股互相抵牾的元炁在冲撞、撕咬，试图制对方于死地。而耳畔，却传来无数远古之音，诵祷不息。
仿佛过了一个甲子般漫长的时间，这份痛苦终于慢慢退去。我寻回清明，缓缓睁开眼，第一个撞见的，却是白羽那对赤红色的眸子。
他担忧地望着我：“小主人，你没事吧？”
我摇摇头，单膝跪地站了起来。
鬓发已被冷汗打湿，眼前止不住地发黑。我勉强站稳，吐出一口浊气，对师父行礼。
“弟子拜受天箓。”
师父颔首。“按规矩，受箓当有三师在场，立誓守戒。今日传度，实已坏了规矩。清渊，我将这份《将军箓》传于你，是望你勤修此法，降妖度厄，慈济人世，循天地之道，理自然之法，让这三才世界，回到本初的清净安宁。”
我答：“师父厚望，弟子誓当遵守，有违科约，身堕冥愆。”
师父点头。“至于你的身世……去酆都大罗山吧，那里有你要的真相。”
我抬头，望进师父那双苍老的眼睛，里头倒映出我无措的神情。我真切地意识到，自己，真要离开这凌虚山了。
我跪伏在地，端端正正地向师父行了一个大礼。
“师父，弟子告辞。”
师父转身。“早膳在底下的紫霄宫，自己去取，吃饱些。”
我见状，也不再多言，提起一旁的锈剑与行囊。晨起登山时，只道这是一次寻常旅途，却不料竟是这般结束。我迈出金顶仙殿，刺目的阳光迎面而来，我不禁抬手挡住。东方的晨雾之间，一轮朝日正在徐徐升起。七十二峰，亘古永存。可这番景象，下次再见，却不知是什么时候了。
白羽：“小主人，我不想走。”
我说：“我也不想。可有的事，不是你想不想，就能说了算的。”
白羽：“我们去哪？”
我将行囊肩起。“先去紫霄宫，吃饱饭，才好上路。”
完
2024.9.25
初稿于广州
经访泉州元妙观、真武庙，十堰武当山有感而作