沙漠上出现了两个身影。他们没有携带任何行囊，头部用羊毛围巾裹住，全身罩在毛毡长袍中，所穿的藤鞋是老式的罗马凉鞋式样。我们停下弹子球游戏，望向他们。在此之前，我们从未见过任何旅者，也不知道沙漠另一边的世界是什么模样。
他们走近我们，将围巾取下。那是一男一女。他们的皮肤是深棕色的，我从未见过那么深的肤色，像用可可粉染过一般。那女人有一头咖啡色卷发，垂落到胸前。她五官深邃，睫毛细长，像吉普赛人。男人留寸头，但眼睛很大，眼眸中有一丝妖艳的光在流转。我盯着那男人。他的眼睛似乎抓住了我。不知怎么地，我透过那双眼睛，看见他独自在沙漠中行走的场景。烈日炙烤着沙子，周遭的景象在热浪中扭曲，使一切氤氲在蒸笼般的幻象里。他裹一身褴褛的长袍，在松软的沙地上跋涉。每走一步，他身后的脚印会被流沙再次填满，留下浅浅的痕迹。我站在沙丘上，直射下来的日光使我眼前发黑，但我没有移开注视他的视线。他向我走来，脸上残存着神秘的微笑，像在表示友好，又像某种诱惑我的陷阱。他的面容不似寻常男子的硬挺轮廓，反而带有女性的柔美，或许是因为他那翘起的长睫毛，和柔软丰满的嘴唇。我的内心升起某种预警，要我拔出此刻转身离开，脱离他囚禁住我的视线，但我本能地抗拒着，希望那目光能在我身上多停留一秒。
但是，从远处射来的一缕光线使我略微清醒。它从我右手边不远处的沙丘射来，笔直地钻进我眼中。它在闪烁，仿佛具有生命，一长一短，频闪不定。意识到那里可能有人在呼唤我，我向那光源跑去。流沙像沼泽吸附住我的鞋底，使我的行走很吃力。每走一步，我都得先把我的靴子从沙子里拔出，再向前跨出一大步。我回头望去，那男子仍在朝我微笑，我们之间的距离没有减少，也没有增加。但是他之于我的那种近乎魅惑的吸引力已大大减弱。此时，相比这名男子，我对那处闪光点更感兴趣。
令我意外的是，那光源是从戈壁滩的一间废屋发出的。它坐落于阴面的山坡上，依山势而建，像古时的山寺，但只有两层高。面对我的这一面墙被全部漆成了白色，有些部分的颜料剥落，露出底下茅草和泥巴混合制成的墙体，两端嵌有朱红墙柱。在阳台上，盘腿坐着一名干瘦的中年男人，他正在抽旱烟，脚边放着一卷古书。
我走上前去。他对我的出现颇为惊讶。我向他解释道，我在沙漠中看见这里发出的光芒，便一路追寻至此。我问他可否让我看一看是什么在发光。他答应了，便进屋去寻找。纸拉门敞开一半，让我能瞥见屋中的景象。屋里很暗，榻榻米上杂乱地堆放着纸箱和档案夹，一侧的货架上摆满古董箱和书册，由于光线太暗，我看不清更多的细节。我站在门口张望，但未经主人允许，不敢踏进屋中。霉尘漂浮在光线里，像凝固在透明晶体中的颗粒。片刻后，那男人走了出来，手捧一盒方形的妆奁。妆奁是古代东方样式，顶部嵌有一块铜镜，在阳光下焕出刺眼的光。他打开盒子。盒中的天鹅绒垫子上躺着一枚玉瑗。它深青浑润，底部染有棕咖色的纹理。他把妆奁递给我，说这是他从一户家道中落的乡绅那里收来的，据说是宋朝的工艺品。但是，只有富贵人家的公子下葬时，人们才会把玉瑗放进陪葬品中。这物事很有可能是哪个盗墓贼挖来的，后来被那乡绅买去，只是乡绅不愿意说明它的来路，因此只能将它贱卖给古董商。
我将那枚玉瑗从盒中取出。它很沉，也很冰凉，完好无损的表面凿刻有一圈规整的回文浮雕，底部的纹斑像是土壤中的金属成分侵入后留下的痕迹。我不知道为什么能在沙漠中看见那道光线，也许它是在召唤我。就当我这么想着的时候，忽然有人一拍我的肩膀。我回过头，看见先前那妖异的男子站在我的身后，神情诡异地注视着我。他嘴唇翕动，似要说什么，但他看见我手中的玉瑗，忽然面容狰狞起来。他的脸扭曲变形，仿佛他此时身处于火焰间，忍受着极端的痛苦。他这幅模样把我吓得不轻，我后退一步，差点被什么东西绊倒，但古董商人扶住了我的肩膀。当我抬起头时，眼前那男子已经消失不见，地上残存着衣衫的碎布。
我的脖子一阵酥麻，像有什么东西在爬。我下意识地用手拂去那东西，一只紫色的蜈蚣掉在地上。它约有食指的长度，千足极快地滑动着，在地上扭曲前进。我尖叫一声，不由地往后退去，以免那蜈蚣顺着我的鞋面爬上来。古董商人翻出一个空罐头，倒扣在那蜈蚣上，随后将一块纸板沿罐头底部极快地插进去，再将手腕一翻，那蜈蚣就被封在了罐头中。
古董商人眉头紧锁，更加仔细地向我盘问起这男子的来历。我只好从最初讲起。他听完后，告诉我那一男一女是西域来的虫夫妻，结伴出没于戈壁沙漠间，擅施迷术，将孩童诱住后便吸食其精髓。幸而那辟邪的玉瑗古物救我一命，让我得以从那蜈蚣手中逃脱。我问他能否把这玉瑗赠我，因为我还有两名同伴，他们可能也如我一样身中迷术。古董商人答应了我，但要求交换那只蜈蚣，我欣然从之。
当我捧着妆奁，踏下那座古寺的最后一级石阶时，眼前的世界骤然变化起来，像一池倒影被搅碎。等波澜平静后，我再睁开眼，茫茫的沙漠上没有任何人的影子，天空中没有一片云朵，唯有日光仍单调而永恒地流露出炽热的光芒。我转过头，身后只有起伏的沙丘，那处古寺无处可寻，仿佛先前我与那古董商人的对话只是梦境。我抱着妆奁，往回走去。当我越过一处高耸的沙丘后，我看见了村庄。我的同伴站在村庄门口，一动不动，神情痴愣，盯着空中发呆。彩色弹球散落在他们脚边。我向他们跑去，用力呼喊起他们的名字。